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JOHN SILENCE, PHYSICIAN EXTRAORDINARY
Anno di apparizione: 1908
Origine: Letteraria
Professione: Medico psichico
Residenza: Londra
Vizi: Uso di droghe, ma per motivi scientifici.
Amici: Ignoti.
Autore: Algernon Blackwood
il personaggio: John Silence è un medico non professionale: non vuole compensi dai clienti, anche perché è ricco e non ne ha bisogno. Diffida dei chiaroveggenti. Esperto di esoterismo, ha a che fare con casi ai confini del misticismo. Crede nell'esistenza di una dimensione parallela. Ha quarantun anni e una folta barba come il contemporaneo Sigmund Freud. Prima di affrontare la dimensione del soprannaturale si accerta che il cliente non sia vittima di illusioni isteriche o di malattie psichiche.
I racconti di J. Silence: A Psychical Invasion (Un'invasione psichica); Ancient Sorceries (Antiche stregonerie); Secret Worship (Culto segreto) Edizione italiana: John Silence Detective dell'occulto (La Bussola, 1978).
Algernon Blackwood (1869-1951) Inglese, visse anche in Canada, New York e Svizzera.
Specialista in storie di fantasmi. Fu giornalista, editore, modello, segretario, uomo d'affari, industriale caseario e insegnante di violino. Membro della società occulta Golden Dawn. H.P. Lovecraft lo giudicò "un indiscusso, assoluto maestro di atmosfere soprannaturali". Tra i tanti racconti e romanzi di fantasmi, sono rimasti famosi The Empty House (1906) e The Willows
(1907). Al racconto Ancient Sorceries (con John Silence) fu ispirato il film di Jacques Tourneur e Val Lewton Cat People; nel racconto si narra di uno sfortunato amore per una misteriosa donna felina.
UN FRAMMENTO: "Quando la vide la prima volta, gli parve una grande gatta screziata, sonnecchiante, ma pronta ad agire in un baleno. Era come una grande cacciatrice di sorci
in agguato. Ebbe la strana sensazione che lei avrebbe potuto piombargli addosso attraversando d'un balzo l'acciottolato del cortile, e agguantarlo come un enorme gatto agguanta un topo".
(da: Ancient Sorceries).

DENIS NAYLAND SMITH
Anno di apparizione: 1913
Origine: Letteraria, poi cinema e Tv
Professione: Ispettore di Scotland Yard
Residenza: Londra
Vizi: Fuma la pipa
Amici: Dottor Petrie, suo biografo
Autore: Sax Rohmer
Il personaggio: Smith, un anglo-indiano, si considera un semplice funzionario di Scotland Yard e lo sconvolge il doversi occupare dei diabolici casi che hanno al centro la malefica figura di Fu Manchu. Cerca di attenersi ai fatti e allontanare da sé magie, incubi e visioni. E' sempre sull'orlo della morte o della follia. Lavora con l'amico e biografo Dottor Petrie.
Romanzi e racconti: The Mystery of Dr Fu Manchu (1913); The Devil Doctor (1916); The Si-Fan Mysteries (1929); Daughter of Fu Manchu (1931); The Mask of Fu Manchu (1932); The Bride of Fu Manchu (1933); The Trail of Fu Manchu (1934); President Fu Manchu (1936); The Drums of Fu Manchu (1938); The Island of Fu Manchu (1941); The Shadow of Fu Manchu (1948); Re-enter Fu Manchu (1957); Emperor Fu Manchu (1959).
Traduzione italiana: tre dei romanzi (Il Mistero, La figlia e La moglie di Fu Manchu)
sono stati pubblica nel 1980 dalla Biblioteca del Giallo Mondadori sotto il titolo Il diabolico complotto del dottor Fu Manchu. Altri due sono stati pubblicati dal Corriere della Sera nel 1949 (L'ombra di Fu Manchu) e da Sugar nel 1966 (La maschera di Fu Manchu).
L'autore: Sax Rohmer (1883-1959) è lo pseudonimo di Arthur Ward, nato a Birmingham. E' diventato famoso per le storie di Fu Manchu, ma ha pubblicato trentasette romanzi con altri protagonisti seriali: Sumuru, Gaston Max, Paul Harley e Red Kerry. Il suo capolavoro, secondo la critica, sono i racconti di Haunting of Low Fennel (1920). Dai romanzi di Fu Manchu sono stati tratti moltissimi film e telefilm. Nell'interpretazione del cattivo si sono alternati diversi attori tra i quali Boris Karloff e Christopher Lee. L'ultima versione, comica, è stata quella di Peter Sellers nel doppio ruolo di Fu Manchu e Nayland Smith.
UN FRAMMENTO: "Strano come l'avventura si intrufola nella vita quotidiana: improvvisamente e nei modi più inaspettati. Spesso noi cerchiamo il romanzesco chissà dove, senza trovarlo, mentre è in agguato nei più banali angoli della strada della vita". (da: Il mistero del dr. Fu Manchu).